Geschichten der Winterhilfe in Syrien

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In Syrien ziehen sich die kalten Monate über viele Wochen, manchmal bis in den Frühling hinein. Sobald die Temperaturen unter null fallen, beginnt für unzählige Familien, die in Zelten oder notdürftigen Unterkünften ausharren, ein täglicher Überlebenskampf.

Umm Muhammad lebt derzeit in Al-Ghab, Mansura, einer Gegend in der Provinz Hama. Seit ihrer Vertreibung im Jahr 2015 musste sie ihr Zuhause mehrfach aufgeben; alle paar Jahre ein neuer Ort, ein neues Provisorium: „Einige Dinge kann man erzählen“, sagt sie leise, „aber andere bleiben tief in einem verborgen.“ Da Brennstoff unbezahlbar geworden ist, sammeln viele Familien, auch die von Umm Muhammad, alte Plastikreste, Nylon oder Abfall, um damit Feuer zu machen. Der beißende Rauch erfüllt die Luft, verursacht Husten, Kopfschmerzen und gefährliche Atembeschwerden. Wer Arbeit findet, verdient kaum etwas. Stundenlöhne liegen oft unter zehn syrischen Lira – ein Betrag, der nicht einmal für ein Stück Brot reicht. Für Heizmaterial oder Medikamente bleibt nichts übrig.

Neben der Kälte bringen die Wintermonate Krankheiten und Mangelernährung mit sich. Umm Muhammads Zwillinge sind seit zwei Jahren von Krätze betroffen, eine Folge der Enge und fehlenden Hygiene in den Lagern, wo oft zehn Menschen ein einziges Zelt teilen müssen. Jahre voller Krieg und Flucht haben Körper und Seele geschwächt. „Wir haben vergessen, wie Olivenöl schmeckt“, sagt sie. „Früher konnten wir Obst kaufen. Jetzt ist selbst das ein Luxus.“ Vor allem Kinder leiden: Durch verschmutztes Wasser breiten sich Infektionen wie Durchfallerkrankungen immer weiter aus.

Ältere Menschen und Kinder sind den niedrigen Temperaturen schutzlos ausgeliefert. Umm Muhammads Zelt ist beschädigt, die Plane von Wind zerrissen, mit Decken notdürftig repariert. Sie erinnert sich an eine Nacht, die sich tief in ihr Gedächtnis eingebrannt hat: „Ein Sturm riss unser Zelt fast fort. Die Kinder schrien vor Angst, und wir saßen frierend in der Dunkelheit. Als der Morgen kam, war alles zerstört.“

Das dünne Blech, das früher als Dach diente, musste verkauft werden, um die Behandlungskosten für ihren kranken Sohn zu decken. „Heute wünschen wir uns keine Häuser mehr“, sagt sie, „wir bitten nur um Zelte, die uns vor dem Wind schützen. Früher halfen wir anderen – jetzt sind wir es, die Hilfe brauchen.“